Belajar bahasa Inggris tak melulu harus berkutat dengan buku dan papan tulis di ruang kelas. Berinteraksi langsung dengan penutur asli (native speaker) menjadi pengalaman tersendiri bagi peserta didik untuk mengasah kemampuan berbahasa sekaligus mengenal budaya masyarakat dunia.
Pengalaman itulah yang dirasakan peserta didik Madrasah Aliyah (MA) Salafiyah Kajen, Pati, dalam kegiatan Cross Cultural Understanding (Pemahaman Antarbudaya) bersama Miss Carolyn Stallard, narasumber asal New York, Amerika Serikat, Sabtu (7/11/2026).
Bertempat di Aula MA Salafiyah Kajen, kegiatan yang berlangsung pukul 10.00 hingga 12.30 WIB tersebut diikuti delegasi peserta didik kelas X, XI, dan XII. Sejumlah guru mata pelajaran Bahasa Inggris turut hadir mendampingi jalannya kegiatan.
Kepala MA Salafiyah Kajen, Muchammad Azib Mabrur, S.Ag., M.Pd., dalam sambutannya mengatakan, proses pembelajaran tidak semestinya hanya berlangsung di dalam kelas. Peserta didik perlu mendapatkan pengalaman belajar yang lebih luas melalui berbagai kegiatan yang memungkinkan mereka berinteraksi langsung dengan lingkungan dan sumber pengetahuan baru.
Menurut beliau, kegiatan berbagi pengalaman lintas budaya seperti ini menjadi salah satu sarana untuk memperkaya wawasan peserta didik. Terlebih, mereka berkesempatan mempraktikkan bahasa Inggris secara langsung bersama penutur asli.
Beliau juga mendorong peserta didik agar tidak ragu dan takut melakukan kesalahan ketika berbicara menggunakan bahasa Inggris. Di tengah perkembangan globalisasi, kemampuan berbahasa asing, khususnya bahasa Inggris, menjadi bekal penting untuk membuka akses komunikasi dan menghadapi tantangan dunia yang semakin terbuka.
Suasana aula semakin hidup ketika Miss Carolyn Stallard mulai membagikan cerita tentang dirinya dan kehidupan di New York. Tak sekadar memperkenalkan biografi serta pengalaman pribadi, dia juga mengajak peserta didik menyelami kehidupan masyarakat Amerika Serikat dari sudut pandang keseharian.
Berbagai hal mengenai kebiasaan, gaya hidup, tradisi, hingga kehidupan sosial masyarakat New York menjadi bahan pembelajaran yang menarik perhatian peserta. Pengalaman tersebut memberikan gambaran nyata tentang kehidupan masyarakat di negara lain yang selama ini mungkin hanya mereka kenal melalui buku pelajaran maupun media.
Dipandu moderator, bapak Sartawi, S. Pd, sesi diskusi dan tanya jawab berlangsung interaktif. Peserta didik terlihat antusias mengajukan beragam pertanyaan dalam bahasa Inggris. Mereka tidak hanya menyimak penjelasan narasumber, tetapi juga berani terlibat dalam percakapan secara langsung.
Menariknya, diskusi tidak berhenti pada pengenalan budaya Amerika Serikat. Peserta didik juga diajak membandingkan kehidupan masyarakat Amerika dengan kebudayaan Indonesia. Perbedaan pola komunikasi, kebiasaan sehari-hari, serta nilai-nilai sosial menjadi topik yang memperkaya wawasan mereka.
Dari forum tersebut, peserta didik belajar bahwa perbedaan budaya bukanlah sekat yang memisahkan masyarakat. Sebaliknya, keberagaman dapat menjadi jembatan untuk membangun komunikasi, menumbuhkan sikap saling menghargai, dan memperluas pemahaman terhadap kehidupan masyarakat dunia.
Kegiatan Cross Cultural Understanding ini sekaligus menjadi ruang praktik kemampuan berbicara (speaking) dalam suasana yang lebih nyata dan komunikatif. Kesempatan berdialog langsung dengan native speaker diharapkan mampu menumbuhkan kepercayaan diri peserta didik untuk menggunakan bahasa Inggris dalam kehidupan sehari-hari.
Bagi keluarga besar MA Salafiyah Kajen, kegiatan tersebut bukan sekadar agenda pembelajaran bahasa asing. Lebih dari itu, pengalaman mengenal New York dari Kajen menjadi bagian dari upaya menyiapkan generasi muda yang terbuka terhadap perbedaan, memiliki wawasan global, serta mampu berkomunikasi dan beradaptasi di tengah masyarakat internasional.
Sebab, mengenal dunia tidak selalu harus dimulai dengan perjalanan jauh. Dari sebuah aula madrasah di Kajen, peserta didik pun dapat membuka jendela pengetahuan menuju dunia. (DN-88/AK.81)
